Le cas des ingénieurs forestiers est intéressant car on déborde ici le champs des sciences humaines pour se diriger vers les sciences de la nature – ce qui est plus rare. Dans notre cas, nous sommes un centre d’archives privées, c’est-à-dire que nous procédons à l’acquisition, au traitement et à la mise en valeur des archives d’individus, de familles et d’organismes privés (organismes à but non lucratif, compagnies, coopératives). C’est donc surtout les archives de compagnies forestières qui sont sollicitées pour étudier les forêts anciennes: plans d’aménagements forestiers, cartes, inventaires des produits transformés, etc. Les chercheurs que j’ai connu qui travaillaient sur ces sujets ont également utilisé les carnets d’arpenteurs conservés à Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

Le rôle de notre centre d’archives est d’abord régional. Notre région a longtemps vécu coupée des grands centres et son économie était principalement axée sur le commerce de la morue vers l’Europe (Italie, Espagne, Portugal), l’Amérique centrale et le Brésil. À cela s’ajoute un peuplement assez varié, comprenant des immigrants de France, du Pays basque, d’Angleterre, d’Écosse, d’Irlande, des États-Unis et des îles de Jersey et Guernesey. Cette éloignement et cette mixité a créé une culture plutôt originale que nous tentons de documenter le mieux possible. Cette masse documentaire, recueillie depuis les années 1960, est essentiellement composée de documents uniques, originaux, dont il n’existe pas d’autres exemplaires ailleurs.

Ces spécificités régionales ont cependant une résonance à l’échelle nationale par l’entremise des archives de la compagnie Robin. Cette dernière constitue la plus grande entreprise de pêche du Canada. Son longévité est assez remarquable car elle s’est installée en Gaspésie en 1766 et est toujours inscrite au registre des entreprises – même si elle cessé ses opérations il y a quelques années. Son vaste réseau commercial, d’ampleur internationale, aux 18e et 19e siècles, confère un caractère absolument unique à son fonds d’archives. À titre d’exemple, dans sa correspondance, Charles Robin suit de près l’actualité européenne, notamment les avancées de Napoléon… car il craint que cela nuise à son commerce!

C’est donc plutôt en ce sens que notre centre, ayant d’abord une mission régionale, peut jouer un rôle à l’échelle nationale. Le commerce de la morue, avec celui de la fourrure et du bois, constitue l’une de ces grandes ressources qui ont marquée l’histoire canadienne.

Évidemment, la figure de Jacques Cartier demeure très présente dans l’esprit des gens de Gaspé et des visiteurs de l’extérieur. Elle a été au coeur de nombreuses commémorations historiques, notamment lors des fêtes de 1934, moment où a été érigée la grande croix de granit qui rapelle son souvenir. Au plan des archives, malheureusement, nous n’avons pas de documents originaux concernant Cartier, même si nous avons amassé de nombreuses études, oeuvres d’art et objets commémoratifs sur le sujet. Qui sait, peut-être mettront-nous un jour la main sur le récit de son premier voyage, qui a été récemment été mis aux enchères à New-York et acheté par un grand mécène américain?

Merci beaucoup de votre intérêt!

Les mises en accusation ou l’émission de constats d’infraction qui prennent appui sur le Code de la sécurité routière ou certaines autres lois provinciales et règlements municipaux et qui ont visé ou viseraient dans l’avenir à dissuader, interrompre, empêcher ou sanctionner les participants à une manifestation pacifique populaire – qu’il s’agisse d’étudiant.E.s ou de quelque autre catégorie de citoyens – pourrait constituer un usage abusif de l’autorité, voire son détournement. C’est sur cette base qu’un nombre considérable d’étudiant.E.s a été appréhendé, souvent aléatoirement et arbitrairement par les forces policières, alors que ces manifestants étaient, à l’instar de milliers d’autres, simplement engagés dans une cause politique collective. Outre l’impact direct sur les accusés, les poursuites qui découlent de ces interpellations risquent d’avoir pour effet de dissuader les citoyens d’exprimer leur dissidence politique, et cela, peu importe l’issue des procès éventuels.

Nous réclamons du gouvernement une décision politique qui mette un terme à ces poursuites et en annule rétroactivement les conséquences parce qu’elles sont injustes et parce qu’elles entravent le plein exercice des droits fondamentaux propres à toute société démocratique, notamment le droit à la liberté d’association, d’expression et de réunion pacifique.

Nous vous invitons à signer et à faire circuler dans vos réseaux respectifs cette pétition qui s’inscrit dans un effort collectif de vigilance citoyenne et de revendication du respect des droits démocratiques. Pour que soient reconsidérées sérieusement et dans le contexte spécifique d’une contestation sociale, les logiques qui sous-tendent les formes de répression et les sanctions appliquées aux manifestants, car telles qu’on les connaît actuellement, les accusations et sanctions apparaissent à plusieurs égards abusives et de surcroît menaçantes pour l’exercice de la démocratie.

N’empêche que j’approuve l’intervention de M. Gingras et que je tenterai d’appliquer son enseignement dans mes recherches!